FESTIVIDADES

As festas típicas da ilha Terceira são de cunho religioso e, como em todo o Arquipélago, sobressaem as do Espírito Santo. Nesta ilha têm uma maior duração, prolongando-se desde o Domingo de Pentecostes até aos finais do verão. De natureza caritativa, destinam-se à entrega do bodo aos mais necessitados.
Tudo começa no domingo da Trindade com o sorteio dos que serão os mordomos da festa no ano seguinte. O primeiro a ser eleito recolhe as insígnias do Espírito Santo - a coroa e o ceptro - na sua casa até à Pascoela, período em que começam os festejos. Realiza-se então a coroação, em que a coroa é colocada, na igreja da freguesia, na cabeça de uma criança ou adulto - O Imperador -, que depois a leva em procissão a casa de um outro mordomo, que a guarda por uma semana. Esta cerimónia repete-se todos os domingos, passando a coroa e o ceptro pela casa dos vários mordomos, até ao dia de festa, em que são expostos no Império. Nesse dia são confeccionadas as tradicionais sopas do Espírito Santo e a perfumada alcatra, que são consumidas pelos habitantes da freguesia e seus visitantes num ambiente de festa, onde não faltam os foliões com os seus cantares e músicas. As festas terminam, especialmente nas freguesias rurais, com alegres touradas à corda, em que o touro é corrido nas ruas da localidade por populares mais afoitos, sendo amarrado, porém, a uma corda que é manobrada por oito homens.

A época carnavalesca é vivida na Terceira de uma forma intensa, genuína e especial. Por altura do Carnaval, diversas pessoas enchem por completo as praças, terreiros e sociedades recreativas da ilha para assistirem ao maior encontro de teatro popular que em língua portuguesa se faz em todo o mundo. Todos os anos percorrem as localidades da ilha vários grupos de danças ou bailinhos, englobando mestres de espada ou pandeiro, seus velhos ratões, dançarinos das alas e os seus personagens que tanto podem personificar santos de altar, heróis da nossa História ou figuras da nossa imaginação popular. De igual modo, também podem ser retratadas figuras políticas, emigrantes e outras personagens da nossa sociedade, fazendo-se, assim, uma sátira social.
Os bailes trapalhões, os desfiles de mascarados e a tradicional e sempre animada Tourada dos Estudantes, realizada no sábado de Carnaval em Angra do Heroísmo, são outras das grandes manifestações do Carnaval Terceirense.

Merecem ainda destaque as Festas Sanjoaninas, ligadas às tradições dos Santos Populares, que pela sua dimensão e projecção são reconhecidas e consideradas as festas mais populares dos Açores.
Realizam-se em Angra do Heroísmo por altura do dia de São João, 24 de Junho. Estas festas são festejadas durante dez dias tendo início numa sexta-feira e terminando no domingo da semana seguinte.
O programa das Sanjoaninas é constituído por um cortejo etnográfico, espectáculos de teatro e música, desfile de marchas e filarmónicas, actuação de danças e grupos folclóricos, realização de jogos e competições desportivas, exibição de touradas à corda e de praça na Feira de S. João e apresentação de fogo de artifício.

Outra figura de cartaz turístico são as já famosas Festas da Praia. Estas realizam-se no mês de Agosto, à volta do dia 11, data em que se comemora a Batalha que teve como palco a Baía da Praia.
Comemoradas na cidade da Praia da Vitória, o programa festivo é constituído por um cortejo etnográfico, bodo, matança e folclore, actividades desportivas, concertos musicais, desfile de marchas e filarmónicas, feira de gastronomia, exposições, animação nocturna e pelas tradicionais touradas, destacando-se a tourada à corda no areal. Estas festas terminam com um grandioso fogo de artifício.

A Festa da Vinha e do Vinho da freguesia dos Biscoitos, realizada no primeiro fim-de-semana de Setembro, recorda a tradição das vindimas na ilha Terceira.
A apanha e entrega da uva, o pisar da uva, a benção do mosto e a prova do vinho novo, associados a uma mostra de gastronomia tradicional, são os momentos principais desta festa.